甪直沈氏旧宅
王韬纪念馆位于甪直古镇中市下塘街6号,原为沈氏老宅,1998年在老宅的基础上成立纪念馆以供游人瞻仰,当代著名书画艺术家钱君陶为纪念馆题写馆名。王韬纪念馆有一路三进,主体建筑有门楼、前厅(王韬生平事迹陈列馆)、鸳鸯厅(王韬故居)和弢园等。大体为清代遗构,近代补修,门票包含在甪直古镇大联票内。
王韬(1828-1897)是我国近代著名思想家、政论家和新闻记者,出生于长洲县甫里村(现甪直镇)的书香门第;少年在甫里度过,常到保圣禅院听松,便有“有如千军万马声,又如千山落叶,万豁泉流”。十八岁时,王韬赴昆山考中秀才,随后赴金陵考试不第。
道光二十九年(1848年),王韬应伦敦传教士麦都思聘请来到上海墨海书馆工作,其间重新翻译了《圣经》,出版《华英通商事略》、《重学浅说》、《光学图说》、《西国天学源流》等书。王韬在墨海书馆工作了十三年。
同治元年(1862年),王韬化名黄畹上 书-太平军献策,不料被清政府发现大力通缉,在上海英国领事馆的安排下,王韬乘船亡命香港,开始了二十三年的避难生活。驻港期间,曾旅行欧洲,,创立了中国第一家华资中文日报《循环日报》并担任主编。王韬共在《循环日报》发表八百多篇争论,并大力主张以欧洲强国为榜样,中国的“变法”,有言“吾知中国不及百年,必且尽用泰西之法而驾乎其上”。
光绪十年(1884年),王韬终于回到上海定居终老,晚年创办“弢园书局”,继续发表时论文章,于光绪二十三年四月二十三日(1897年5月24日)病逝于上海城西草堂。
终王韬一生,他翻译出版了大量西方书籍,促进了西方文化的传播,为西学东渐作出了贡献;创立了《循环日报》并积极发表政论、文章、报道,是新闻界的泰斗和维新变法运动的先驱。
前厅,面阔三间,进深八椽,上用草架。正中有王韬半身雕像,屏风上绘有生平大事记,两侧墙壁和竖幅上有王韬的文字介绍。
鸳鸯厅原本是老宅主人的书房,梁架简易,门窗有晚清民国风格,通风和光线良好。现按王韬故居陈列,放有书桌和字画,中间大匾上 书-“蘅花馆”。
弢园位于整组建筑最后段,从鸳鸯厅走来别有洞天,好似个小世界。园中小池游鱼细石,荷叶葱郁,并有假山流水意境高远、亭台廊榭俯瞰全局,树木花草点缀其中;动静结合,声色结合,悠哉闲哉,别有雅致。
2009年7月,沈氏旧宅(王韬纪念馆)被列入苏州市文物保护单位。