木莲奇观

生长在滇西宝台山中的木莲花，是我国境内目前所发现的最为珍奇的冰期花卉之一。

宝台山的主峰名为“大顶”，植被厚密，山色凝重，苍翠欲滴。远远望去，只见几十座大大小小的山峰蜿蜒衔抱，紧紧簇拥着高峻清秀的主峰，形如一朵精巧别致的莲花。那美丽圣洁的木莲花，亦多生长于此峰。每到木莲花开放的季节，只见涨潮般起伏浩荡的绿海中，间或有一团团殷红或素白，分外明媚惹眼。在漫无边际的浓绿中，突然爆出这么几点绚烂的花色，总令人感到赏心悦目。

宝台山的木莲花，分为杜氏木莲和阚氏木莲两大种类，属木兰科落叶乔木。它的花色也各不相同，有粉红，也有朱红。明代曾有过黄、蓝、褐色的，现已绝迹。木莲花是第四季冰期幸存下来的古老植物，被植物学家誉为植物中的“活化石”。木莲花树大多高达30多米，枝干挺拔粗壮，形如木棉。其花序为宝塔形圆柱花序，花瓣花色，均与莲花极其相似，幽香淡雅，给人一种清秀端庄、高贵圣洁的感觉，几乎可以达到以假乱真的地步，这大约也就是人们给它取名“木莲花”的缘故。

世人也赋予了木莲花美丽的传说：木莲和水莲是一对胞姐妹花仙子，木莲是姐，水莲是妹。木莲姐含蓄内向，水莲妹活泼开朗。天下佛众受天帝旨意，要在姐妹中选定一位为佛家圣花。在众人面前，木莲总是怕羞，迟迟疑疑不愿脱去裹住芳容仙姿的绒毛大衣。水莲则不同，在鸟语蛙歌声中翩翩起舞，引来蜻蜓亲睐，蝴蝶添彩，在热情中褪去了碧脆裙裳，祥和中露出了五彩天姿。落落大方的水莲得到了一片赞美，一举成了佛家圣花。当迟迟疑疑、躲躲闪闪的木莲慢慢脱去身上厚厚的裙衣时，质本高洁的天姿更让世人惊叹。但圣花早已属于仙妹水莲。成为圣花的水莲住进了瑶池仙境，遍开于平原海滨，享受佛家的赐爱。木莲则躲进了原始深山中，接受着天地日月的孕育和厚爱。木莲虽然隐居，但不孤单，身边有万木花草相伴，百花相映，至今仍保持着那份雅致高贵的情愫，以及不愿随波逐流的禀性。

木莲虽然没有成为圣花，却深深眷恋着大山，在人间成为了神秘之花。每年花开时，许多远方客人不辞辛劳远道而来，就为了一睹她的芳容。

我国明代著名地理学家徐霞客在崇祯十二年二月考察宝台山时，恰逢木莲花盛开，他在《滇游日记》中详细记载下了他的所见所闻：“南山如屏，高穹如面墙。其上多木莲，树极高大，花开如莲。有黄白蓝紫诸色，瓣凡二十片，每二月则未叶先花，三月则花落而叶生矣。”

每年农历的二月中旬到三月底，是木莲花竞相开放的时期，也是远来游客进山观赏木莲奇观，从事生态旅游的最佳季节。一进山中，便会有一股馨香随风飘来，沁人心脾。那清纯的香气，便是从木莲花的花蕊里散发出来的。这种独特的香气，清纯圣洁，淡雅朴素，难怪小乘佛教《贝叶经》把木莲花誉为“佛种灵苗”，其喻意昭然若见。又因其在阳春三月前后，漫山遍野集中盛开，似乎专为女士绽放，为广大女性青睐，故为女人之花，也因她独具的高贵优雅气质，亦成为了女人一生不能不赏的花。

4月上旬木莲花花瓣凋落，开始抽叶。其果实聚合蓇葖，呈球果状，卵圆形，紫红色。每果约有种籽10余粒，中秋节前后成熟，但采收极为困难，多被松鼠吃掉，繁殖也极不容易。木莲花不但对研究植物进化和地质科学有着较高的参考价值，而且是美化庭院公园的理想花卉，具有很高的观赏价值。