东沼红莲池
话说沔城风景好，好就好在“东沼”，我们今天就去游览风景如画的东沼红莲池。
东沼红莲池又叫莲花池，位于古城东门，原先这里是一片沼泽地，长满了莲藕，明初建城墙取土烧砖，沼泽地变成了深池。而池又正好在城的东面，故名东沼红莲。它是两城八景中迄今仅存的一景，由大、小莲池组成，总面积1000面，其主要景点在小莲花池。小莲花池的北角是风景迷人的莲花岛，并以九曲桥连接至岸。小莲花池的西面是300米长的绿色文化长廊。一句句精典名句会让你感悟很多；一幅幅精美寻画会让你心绪飞扬，徜徉在绿色文化长廊之中，浓浓地文化氛围会浸透你的全身。大家请看，伫立在莲花池甲的那座绿顶红柱的亭阁，它是建在珠子台上的。说起珠子台，它可大有来头！传说有一次白龙太子在龙百住厌了，来到人间游山逛水，看到东沼红莲池的景致比龙万美得多，一玩就是十几天，真可谓“沔城一游，人间享受”。回去时，一螃蟹精见白龙太子手里拿着两颗呈珠，不管龙爪子是什么身份，硬是要强行抢去，并唤采无数小螃蟹精将白龙太子团团围住。白龙太子见势不妙，只好把两颗豆珠丢在东沼里，才算昙休。那两颗珠子丢在东沼里后，在南边的一颗变成一座山。叫福星山，北边的一颗变成一座台子，口叫珠子台：世享沧桑，星移斗转，福星口已随时光流逝而去，然而珠子台却在古城人民的呵护中仍伫立于莲花池中。一年一度的龙舟盛会的指挥台就设在珠子台上。可以说看朱子台，就会想起龙舟赛，看到龙舟赛就不会忘记珠子台。小莲池的南面是八卦，现已将八卦向南移了60米，修建了一座雄伟壮观的双莲桥。八卦的东边是红花堤，通向东门的官道，官道上建有过道坊黄莲关、红莲关、白莲关，相传是晋穆帝时，有估姐妹黄莲、红莲、白莲顽强抵抗秦兵（前秦）英勇杀敌，视死如归，最寡不敌众，毅然跳到东沼里了。后来人们为了纪念这三姐妹在官道上建了这“三道关”。八卦的西边是狄仁杰问政处遗址。唐垂拱四年（668），狄仁杰来复州（今沔城）任刺史。他勤政爱民，常到八卦查访民情和研讨故事，还清理诉讼，除暴安良，断了不少冤案，深得百姓拥戴，人们称他是仁政、清廉、爱民如子的父母官。后来，沔城人怀念狄仁杰的政绩，在八卦西边修建了一座八角亭，匾额-“唐刺史狄梁公问政处”。同时，也将沔城东门，原名“大东门”改称“仁风门”。大家看，这座二星级宾馆——迎恩楼就是建在狄梁公问政处遗址上。而且迎恩楼的入院大门是一座书有“仁风门”的牌坊。
莲花池盛产“玉藕”远近闻名，明代卢滋在沔阳为官时曾赋诗云：“湖水平桥近古城，红莲花好镜中明。亭亭不受污泥染，花与濂溪心共清”。让我们一起到大莲池中的九曲桥上，切身的体会一下吧。走在九曲桥上，就像在碧叶红花中穿行一般，全身的血液开始沸腾。每一片荷叶，每一朵荷花都会勾起你无限的遐想，无论你站在九曲桥上的哪一处，呈现在你眼前的景致都是完整精美的。荷叶、荷花的香味浸透全身，让人禁不住伸开双臂，微微地闭上双眼，尽情地呼吸，尽情地享受。健壮的荷叶、含笑的荷花，是不是让你想到下面的藕了呢？沔城藕又粗又长，“生吃如秋梨般清甜，熟食如板栗般粉扑”。从前，这种藕是进贡皇帝的，因此，一直被人们誉为席中上品。沔城藕为什么这样好吃呢？传说唐代大诗人李白从江陵到沔城，遇好友张谓，同在莲花池的亭中饮沔，正值金秋八月，景好人好沔更好，皓月当空时，李白醉倒在亭中，梦中遇见嫦娥与自己同桌共饮，然后又与嫦娥到“广寒宫”后面的池甲散步。李白见池内荷叶丛中长的莲蓬个个如碗口大，非常惊诧。嫦娥看出李白心思，送了一个莲蓬给李白。李白醒后，发现自己怀中呆真有一个莲蓬，便把故事一五一十地告诉了张谓，在李白离开沔城时，便将莲蓬送给张谓，张谓后来派植莲能手将这个莲蓬植入莲花池，次年就长出荷叶、荷花、莲蓬、藕。沔城藕好吃，除了因此地是古云梦泽淤积而形成的土肥和水质好外，恐怕还因为是李白引下的“神种”吧！
随着沔城饮食文化的发展，沔城藕逐步形成一种独特的“藕”又化，有蒸藕、炒藕、垠藕、凉拌藕、藕天、藕丸子、藕粉、拉丝糖藕等等。哇！你是不是感到口水都快流出来了，我们现在就去品尝吧！