朝圣古道

朝圣古道为湖南省文物保护单位。

该古道原名“北山朝圣古道”，在唐朝中晚期时就已开始使用。古道在众多山脊上连绵着，蔚为壮观。宋代景定年间即有刻石。清代同治年间，曾国藩兄弟曾出巨资修缮，所以称为“曾国藩古道”。

千百年来，这条古道，在众多香客们心中，更是一条无比神圣的“朝圣天路”。

据了解，登顶南岳衡山主峰祝融峰曾有四条古道，但随着岁月的流逝，大部分都已经遭到破坏。“曾国藩古道”是迄今为止，保存最完好的一条古道。

历史上，从湖南湘乡及湘潭方向来的香客，从南岳后山的龙凤乡红旗小学开始，经报信岭、五岳殿、甘露亭,在山脊上连绵七公里，直达会仙桥，蔚为壮观。

曾国藩这位道光年间运筹帷幄，带领湘军所向披靡的湘籍将领，出生于娄底市双峰县，他的故居离古道入口仅有四十公里路程。

据史料记载，此古道是曾国藩为了方便母亲去南岳衡山烧香拜佛而修建的，全部采用青石板铺就，直通祝融峰。

他的这一孝举表达了对母亲深深的关爱，很好的诠释了曾国藩遵循儒家思想的“百善孝为先”的理念，也反映了当时南岳佛教文化的兴盛乃至湖南周边一带地区信徒对南岳衡山诸神的虔诚和顶礼膜拜。

古道蜿蜒于群山之中，青石板一块连接一块搭成通往祝融峰的云梯。为了不破坏大自然，古人在修建此古道时，并没有采用山头的石头，而是一块块从山脚下搬运上来。并且在古道的路旁地势险峻有悬崖的地方也修建了青石护栏，曾国藩古道体现的人文关怀、环境保护意识和高超的勘测技术可见非同一般。