华严湖又名南岳水库。华严湖湖面宽阔,岸线曲折,四周树木花草茂密,碧水青山,互相艳映,令人赏心悦目。
华严湖位于华严峰下，因峰得名，它离南岳镇约2公里，在南岳，华严湖被称为“寿山明珠”，位于华严峰下，是纯净、安详的象征。这里依山面水，绿树合抱，湖水清澈，仿佛镶嵌在南岳衡山上的一颗明珠。是由金简峰、芙蓉峰及烟霞峰山谷泉水汇集而成的。原来湖水不宽，是为来南岳朝圣拜佛的人行善放生用的水池，所以又名“放生池”。1935年，时任湖南参议长的衡山人赵恒惕捐款筹资，在山谷中筑彻一条花岗岩的堤坝，蓄积山水，建成此湖。后因山洪暴发，堤坝全部被冲毁。现存堤坝是由湖南省人民政府拨出专款于1956年6月建成的。坝高26.6米，长83米，用花岗石砌成，可蓄水31万立方米。湖水清澈，蓝天、白云、绿树、红花倒映水中，景色迷人，别有情趣，成为山中一大美景。
玉板桥在华严湖面上，桥架在溪水之上，因溪中石色如玉，所以溪水、石桥都以“玉板”命名。玉板桥时间年代不详，据《南岳志》记载，在明代以前就存在了。桥下侧原有一寺，叫宝善山房，是衡山乡民为纪念明朝许琰而建造的。此处现已改建成神州祖源。玉板桥上原来还有一个石亭。明朝著名草书大家破门和尚曾在亭内立一石碑，上刻“大地一亭”四字。破门是明朝进士。明朝灭亡后，他不愿同清朝合作，逃到南岳，落发为僧，与大错和尚结为师友，游山玩水，互相唱酬。
